Απόψε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ γνωστοποίησε ότι ενέκρινε ενδεχόμενη πώληση στην Ουκρανία πυραύλων PATRIOT Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement. Η εκτιμώμενη αξία φτάνει τα 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Κύριος ανάδοχος θα είναι η Lockheed Martin, όπως ανέφερε το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Το PAC-3 MSE, δηλαδή το PATRIOT Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement, συγκαταλέγεται στα πιο εξελιγμένα βλήματα αναχαίτισης του αμερικανικού αντιπυραυλικού συστήματος Patriot. Η Lockheed Martin το σχεδίασε για την αντιμετώπιση βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων cruise και αεροσκαφών. Βασίζεται στην τεχνολογία hit-to-kill, δηλαδή στην καταστροφή μέσω πρόσκρουσης. Σε αντίθεση με τα συμβατικά βλήματα, που εκρήγνυνται κοντά στον στόχο, εξουδετερώνει την απειλή με απευθείας σύγκρουση. Αξιοποιεί την πολύ μεγάλη κινητική ενέργεια αντί για εκρηκτική κεφαλή, περιορίζοντας έτσι τα παράπλευρα συντρίμμια.
Η έκδοση MSE ενσωματώνει ουσιαστικές αναβαθμίσεις έναντι των παλαιότερων βλημάτων PAC-3. Διαθέτει ισχυρότερο κινητήρα διπλού παλμού, μεγαλύτερα αναδιπλούμενα πτερύγια ελέγχου και πιο εξελιγμένα ηλεκτρονικά καθοδήγησης. Οι βελτιώσεις αυτές αυξάνουν αισθητά την ταχύτητα, την εμβέλεια, το επιχειρησιακό υψόμετρο και την ικανότητα ελιγμών απέναντι σε ιδιαίτερα ευέλικτες απειλές. Στην επιχειρησιακή του διάταξη, ένας αναβαθμισμένος εκτοξευτής Patriot (M903) μπορεί να φέρει έως και 12 βλήματα MSE. Συγκριτικά, τα παλαιότερα PAC-3 CRI φτάνουν τα 16 βλήματα, ενώ τα κλασικά PAC-2 περιορίζονται στα 4.
Το PAC-3 MSE παραμένει κεντρικός πυλώνας της αεράμυνας πολλών χωρών διεθνώς και η ζήτησή του διατηρείται σταθερά υψηλή. Ταυτόχρονα, η τεχνολογική του εξέλιξη συνεχίζεται. Πρόσφατα η Lockheed Martin παρουσίασε τον διάδοχό του, το σύστημα PAC-3 Edge, το οποίο έχει σχεδιαστεί ειδικά για να αντιμετωπίζει τις αναδυόμενες υπερηχητικές (hypersonic) απειλές στα σύγχρονα θέατρα επιχειρήσεων.

































